Por décadas, o medo e a angústia do choro de Henke impactaram milhares de pessoas. Aos poucos, sua história passou a ser mais conhecida.
Da Redação
Na foto vemos Hans-Georg Henke, soldado alemão capturado aos 16 anos durante a Segunda Guerra Mundial, em 1945. Quando entrou para a Luftwaffe, Georg tinha apenas 14 anos. Estas fotografias foram feitas por John Florea e coloridas digitalmente anos depois.
Henke não se alistara porque gostava da guerra, mas pelo fato de precisar sobreviver. Seu pai morrera em 1938, sua mãe em 1944 e, posteriormente, se separou dos irmãos, ficando sozinho no país em guerra. Henke entrou para o esquadrão anti-aéreo alemão para se sustentar, pois recebia alimento e roupas. Quando o conflito acabou, o rapaz teve que andar 60 milhas (cerca de 96 km), buscando alcançar as linhas americanas, pois tinha medo de ser capturado pelos soviéticos.
Por fim, seu medo se concretizou em 3 de abril de 1945, quando foi capturado por uma tropa soviética. Mas ele não foi assassinado ou torturado. Os soviéticos o alimentaram junto com outros soldados que estavam com ele, depois mandaram que todos fossem para suas casas.
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Uma segunda versão
A história alternativa é dada pelo próprio fotojornalista americano John Florea, responsável por capturar o momento. Florea alegava que havia tirado essas fotos em Hessen, na vila de Hüttenberg-Rechtenbach, que fica ao norte de Frankfurt am Main.
A área em que as fotos de Hans-Georg foram tiradas é incontestavelmente Hessen. Várias fotos tiradas mostram claramente áreas da cidade que ainda existem hoje. Além disso, como indicam essas fotos, ele usava botas quando foi capturado e não, como alegou mais tarde, com trapos nos pés.
John Florea insiste que Hans-Georg não está chorando porque seu mundo desmoronou, mas sim devido ao choque do combate após seu posto ser invadido pelas forças americanas.
O único motivo para Henke modificar sua história deve estar relacionado ao fato de que, após a guerra, ele optou por ingressar no Partido Comunista e viver na Alemanha Oriental.
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Os comunistas da Alemanha Oriental consideravam todos aqueles que se renderam aos americanos como uma terceira força em potencial. Para cobrir seus rastros, Henke mudou a história de ser capturado pelos americanos para ser capturado pelos russos.
Efetivamente, a versão mais provável é a de que Henke fora capturado pelos americanos e enviado de volta para Finsterwald. Ele pode ter sido pego pelos soviéticos no caminho mais tarde, ou não, difícil dizer pelas fontes disponíveis em inglês ou alemão.
Em sua cidade natal, Finsterwalde, Henke reencontrou os dois irmãos e iniciou uma nova vida. Faleceu em 6 de outubro de 1997, feliz, na medida do possível.
Mas as fotos eternizaram o rosto de uma criança em meio à Segunda Guerra Mundial.